Je hebt een nieuw kitten gekocht of een kat geadopteerd en hebt katteneten nodig. Of je wil voor je huidige kat ander voer kopen. Je gaat naar de supermarkt of dichtstbijzijnde dierenwinkel en ziet daar heel veel zakken, blikken, pouches en snacks in de rekken liggen. Je ziet heel wat verschillende merken en per merk nog eens verschillende smaken en beloftes; beloftes zoals premium, graanvrij, hypoallergeen, het beste voor je kat, etc.
Misschien heb je online meer succes... maar daar heb je wat wel lijkt als eindeloos keuze! Dan ga je maar naar Facebook en stelt in een kattengroep de vraag "Welke voeding is het beste voor mijn kat?" Als je 50 reacties krijgt, dan krijg je ook 50 verschillende antwoorden. Plots beginnen sommige mensen ook over verse voeding te spreken! Dan ben je klaar om het op te geven en de eerste zak die je in de supermarkt tegenkomt is dan maar goed genoeg.
Herkenbaar? Adem eens diep in en uit, en lees dan deze blog!
Waarop let je bij kattenvoeding?
Kat
Bij het kiezen van eten voor je kat kijk je eerst of het wel geschikt is voor een kat. Dit klinkt misschien logisch, maar het staat niet altijd super duidelijk op de verpakking. In een fysieke winkel maken ze het wel makkelijk voor jou door het in een apart rek te leggen en in een webshop zetten ze het katteneten onder een aparte pagina.
Het eten voor honden en katten is niet hetzelfde. Je mag je kat geen hondenvoeding geven. Eten ze eens een brokje van de hond dan kan dit geen kwaad, maar hondenvoer bevat te weinig essentiële voedingsstoffen die een kat nodig heeft. Zo is een belangrijke essentiële voedingsstof taurine: katten kunnen dit niet zelf aanmaken en nemen dit op uit de voeding. Een tekort aan taurine kan al snel ernstige gevolgen hebben.
Leeftijd
De volgende stap is kijken naar de leeftijd. Kittens (waarmee ik katten onder de 1 jaar bedoel) hebben andere behoeften dan volwassen katten. Zo hebben ze een voeding nodig die hoger is in calorieën en ze hebben een hogere nood aan bepaalde aminozuren, vetzuren en mineralen. Kitten = kittenvoeding. Dit is heel belangrijk voor hun ontwikkeling!
Voor volwassen katten heb je heel veel keuze qua voeding, maar dat wil niet zeggen dat het allemaal goede voeding is.
Er is ook heel wat senior voeding op de markt. Een belangrijke kanttekening hierbij: senior voeding is niet gereguleerd. Commerciële kattenvoeding moet aan de richtlijnen van het FEDIAF voldoen. Zij stellen normen voor kitten en volwassen voeding, maar niet specifiek voor de senior. In een latere blog vertel ik je meer over de senior kat, maar voor nu is het belangrijk dat je weet dat de term 'senior' op de verpakking eigenlijk niet veel zegt.
Compleet
Het laatste waar je op moet letten is of de voeding compleet is. Bij droogvoer mag je er van uit gaan dat het compleet is, maar bij natvoer moet je hier wel goed op letten. Weer hetzelfde verhaal: het staat niet altijd duidelijk op de verpakking, soms moet je in de kleine letters zoeken.
Complete voeding wil zeggen dat het alle voedingstoffen bevat die een kat nodig heeft om te overleven. Het FEDIAF stelt minima op voor eiwitten, vetten, mineralen en vitaminen. Valt het je op dat ik de termen 'overleven' en 'minima' heb gebruikt? Overleven en floreren is niet hetzelfde. Als er in de voeding dus enkel de minima aan voedingstoffen zitten dan zal je kat overleven en misschien zelfs tot aan een mooie leeftijd komen, maar hij zal niet floreren.
Is de voeding niet compleet, dan is het aanvullend. Alle essentiële voedingsstoffen zijn dus niet aanwezig in deze voeding. Het voer kan gegeven worden als snack, een aanvulling op het dieet. Een snack mag maximum 10% van het dieet uitmaken.
Droog, nat, rauw, homecooked, gevriesdroogd ...
Droogvoer
De meest gekende en verkochte voeding voor katten is droogvoer, ook wel brokjes of droge brokken genoemd. Key word is droog: er zit gemiddeld slechts 10% vocht in brokken. Het kan wel lijken dat jouw kat voldoende drinkt en plast, maar de kans is groot dat dit toch nog niet voldoende is. Wist je dat een kat van 4kg zo'n 200mL per dag moet drinken op droge brok? Als je weet dat je kat bij elk likje amper een druppeltje water binnenkrijgt, dan kan je al raden dat de meeste katten aan deze hoeveelheid niet geraken.
Het meeste droogvoer is rijk aan koolhydraten. Deze koolhydraten zijn nodig om een brokje te vormen. Plantaardig materiaal is ook veel goedkoper dan dierlijke bronnen. Koolhydraten moeten zeker niet geweerd worden uit het dieet, maar je zult versteld staan bij sommige hoeveelheden in brokjes! Hoe meer koolhydraten, hoe minder ruimte er is voor eiwitten en vetten. Een houvast bij kattenvoer is: rijk in eiwitten, vetten en vocht - arm in koolhydraten.
Natvoer
Natvoer bestaat uit zo'n 70 à 80% vocht, maar het is zeker geen duur water! Jouw kat is een vochtvreter en geen drinker: ze eten veel liever hun vocht. Je zal zelfs zien dat als je je kat een volledig natvoer dieet geeft dat ze amper tot niet meer drinken, en dat is helemaal OK.
Heb je een kieskeurige kat? Er bestaan verschillende structuren in natvoer: paté, gelei, brokjes in saus, filets, enz. Je kan experimenteren met verschillende smaken en structuren.
Je kan perfect een 100% natvoer dieet aan je kat geven. Voorwaarde is dat het een compleet natvoer is en dus niet aanvullend.
Wil dat nu zeggen dat eender welk natvoer geschikt is? Spijtig genoeg niet, daar zit veel verschil op. Natvoer is wel altijd vochtrijk (een grote plus!) en doorgaans lager in koolhydraten en rijker in eiwitten in vergelijking met droogvoer. Maar ook hier zijn heel wat uitschieters die ik nooit zou aanraden.
Gevriesdroogd
Gevriesdroogd kattenvoer vind je vaak als snacks. Dit is dan een puur stukje vlees dat kort gezegd wordt bevroren en vervolgens wordt het vocht onttrokken. Je hebt dus een extreem droog stukje vlees over. De voedingswaarde en smaak wordt wel behouden en het heeft een lange houdbaarheid. Als snack is dit een van de gezonde om te geven aan je kat. Ze worden vaak gebruikt als topper bij kieskeurige katten (of als je je kat gewoon een extraatje bij de maaltijd wil geven). Sommige katten zijn er dol op, andere vinden de structuur dan weer niet zo fijn.
Er zijn een aantal gevriesdroogde compleet kattenvoedingen op de markt. Belangrijk bij deze voedingen is dat je er wel vocht aan toevoegt voordat je het aan je kat geeft. Bij de snacks hoeft dit niet want daar geef je niet zoveel van.
Rauw voeren en zelf samenstellen
Nog een manier om je kat te voeren die ook wint aan populariteit: rauw voeren. Katten zijn obligate carnivoren: vlees is een absolute must in hun dieet.
Ik ben zeker geen tegenstander van rauw voeren, maar... het moet verantwoord en doordacht gebeuren. KVV's ofwel kant-en-klaar vers vlees worden bij een rauw dieet vaak gebruikt, maar wat veel cat parents niet weten is dat deze voeding niet compleet is en meestal ook veel te vet is.
Ik ben van mening: als je het doet, moet je het goed doen. Stel zelf je voeding samen met de nodige supplementen om tekorten te vermijden. Hoe pak je dit aan? Doe dit altijd in samenwerking met een kattenvoedingsexpert.
Marketing
Je hebt nu al een idee van welke soorten kattenvoeding er bestaan, maar per categorie heb je dan nog ontzettend veel merken, lijnen en smaken. Elke fabrikant wil zijn voeding zoveel mogelijk verkopen. Om dat te doen zetten ze sterke marketing in en maken ze vele beloftes. Het beste voor jouw kat, op maat gemaakt, hypoallergeen, graanvrij, ontzettend veel vlees, de allerbeste ingrediënten, ... Wanneer we objectief en kritisch naar deze voeding kijken en voornamelijk naar het etiket, dan zien we dat van deze beloftes meestal niet veel meer overschiet.
Hypoallergeen betekent eigenlijk niet veel.
Graanvrij is niet hetzelfde als koolhydraatarm en is dus niet per se beter dan een voeding met granen.
Dat vele vlees dat ze zouden gebruikt hebben vertaald zich vaak naar weinig eiwitten en veel koolhydraten.
Op maat gemaakt voor jouw kat bestaat niet; wil je echt op maat gemaakt, dan moet je zelf de voeding samenstellen.
Het is niet zo simpel om hierdoor te kijken. Er bestaat ook niet zoiets iets als een merk dat alleen maar goede voeding heeft. Daarmee bedoel ik: merk X kan een paté natvoer hebben op basis van kip dat heel goed scoort, maar dat wil niet zeggen dat het natvoer in gelei met rund van hetzelfde merk X even goed is.
Conclusie
Er is tegenwoordig ontzettend veel keuze in kattenvoer en er komen regelmatig merken bij. Goede marketing wil niet zeggen dat het ook goede voeding is.
Kijk op het etiket of het wel kattenvoer is (en dat je niet per ongeluk hondenvoer geeft). Heb je een kitten? Geef dan kittenvoer. Check goed dat de voeding die je geeft compleet is en niet aanvullend.
Denk ook eens goed na over welke soort voeding je wil geven. Droogvoer? Natvoer? Rauw? Of een combinatie?